파킨슨병, 10년 전부터 나타날 수 있는 의심 증상과 예방 방법

파킨슨병의 원인과 증상: 우리가 알아야 할 기본 정보

파킨슨병이란 무엇인가?

파킨슨병은 중추신경계의 퇴행성 질환으로, 주로 도파민이라는 신경전달물질이 부족해지는 것이 원인입니다. 도파민은 뇌에서 운동 조절을 돕는 물질로, 이를 생성하는 세포가 서서히 죽어가면서 여러 가지 운동 증상들이 나타나게 됩니다. 일반적으로 파킨슨병은 60세 이상에서 발병하는 경향이 많지만, 일부 조기 발병형도 있습니다.

파킨슨병의 주요 증상

파킨슨병의 가장 대표적인 증상은 떨림, 근육 경직, 운동 느려짐 등입니다. 하지만 이 외에도 표정이 굳어 보이는 안면 마비, 걸음걸이가 느려지고 불안정해지는 보행 장애, 손의 떨림 등이 나타날 수 있습니다.

 

이러한 운동 증상 외에도 파킨슨병은 비운동 증상도 동반하는데, 기억력 저하, 우울증, 수면장애, 변비 등이 포함됩니다.

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파킨슨병의 발병 전 나타날 수 있는 의심 증상들

파킨슨병의 가장 큰 문제는 발병 전, 미리 증상들을 알아차리기 어렵다는 점입니다. 파킨슨병은 대개 운동 기능의 저하가 눈에 띄기 시작할 때 진단되지만, 실제로는 병이 시작되기 몇 년 전부터 비운동 증상들이 서서히 나타날 수 있습니다.

1. 렘수면 행동장애 (RBD)

렘수면 행동장애는 파킨슨병과 관련된 대표적인 비운동 증상 중 하나입니다. 꿈을 꾸면서 몸을 움직이거나 소리를 지르는 증상이 나타날 수 있습니다. 보통 잠자기 전에 발차기, 소리 지르기, 몸을 움켜잡는 행동 등이 나타나며, 이러한 증상은 파킨슨병 발병의 전조로 여겨지기도 합니다. 꿈을 꾸는 동안 몸을 움직이는 것은 정상적인 수면에서 볼 수 없는 행동이기 때문에 주의 깊게 관찰해야 합니다.

2. 후각 저하

후각 기능의 저하는 파킨슨병의 초기 증상 중 하나로, 많은 사람들이 냄새를 잘 못 맡는다고 느끼는 시점에 병이 진행될 수 있습니다. 후각을 담당하는 뇌의 부위가 파킨슨병으로 영향을 받기 시작하면서 냄새를 잘 맡지 못하는 증상이 나타날 수 있습니다. 이 증상은 대개 파킨슨병 발병 수년 전부터 나타날 수 있으며, 후각 저하는 파킨슨병의 의심 증상으로 고려될 수 있습니다.

3. 변비

변비도 파킨슨병의 초기 증상으로 나타날 수 있습니다. 변비는 파킨슨병의 비운동 증상 중 하나로, 배변이 어려워지거나, 변을 자주 보지 못하는 증상이 지속될 수 있습니다. 이는 장기 운동 기능에 영향을 미치는 도파민 부족으로 인해 발생하는 증상입니다. 따라서 변비가 오래 지속된다면 파킨슨병을 의심할 필요가 있습니다.

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파킨슨병의 진단과 검사 방법

도파민 영상 검사

파킨슨병의 진단을 위해서는 도파민 세포의 양을 확인할 수 있는 PET CT와 같은 특수 영상 검사가 필요합니다. 파킨슨병 초기에는 도파민 세포가 서서히 줄어들기 시작하는데, 이를 정확히 확인할 수 있는 검사가 필요합니다. PET 영상에서 도파민 세포의 양이 줄어드는 현상을 관찰하면 파킨슨병의 조기 진단에 도움이 됩니다.

임상적 증상 평가

파킨슨병은 임상적인 증상을 통해 진단되기도 합니다. 떨림, 근육 경직, 운동 느려짐 등이 나타나면, 이를 의사의 진단을 통해 파킨슨병을 확인할 수 있습니다. 그러나 초기에는 증상이 미미하여 정확한 진단을 받기 어려울 수 있기 때문에, 비운동 증상을 잘 살피는 것이 중요합니다.

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파킨슨병 치료 방법: 약물과 수술

1. 도파민 보충 약물

도파민 부족이 파킨슨병의 핵심이므로, 도파민을 보충하는 약물이 치료의 중심이 됩니다. 도파민 대체 약물이나 도파민 작용제를 사용하여 파킨슨병의 주요 증상인 운동 느려짐, 떨림, 경직을 완화할 수 있습니다. 초기에는 약물 반응이 좋지만, 시간이 지남에 따라 약물의 효과가 떨어질 수 있기 때문에 치료 계획의 조정이 필요합니다.

2. 수술 치료

약물로 증상이 관리되지 않거나, 약물에 내성이 생길 경우, **심부 뇌 자극술 (DBS)**과 같은 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 뇌에 전극을 삽입하여 전기적 자극을 통해 도파민 기능을 보충하는 방식입니다. 이 방법은 환자의 약물 복용을 줄여 주고, 운동 기능을 회복시키는 데 효과적입니다.

3. 기타 치료 방법

• 물리 치료: 파킨슨병 환자들은 움직임의 경직과 보행 장애가 나타날 수 있기 때문에, 물리 치료를 통해 근육을 이완시키고 균형 감각을 개선하는 것이 중요합니다.
• 언어 치료: 파킨슨병이 진행되면 말하기가 어려워지는 경우도 많습니다. 언어 치료를 통해 말하기 연습을 할 수 있습니다.

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결론: 파킨슨병의 예방과 관리

파킨슨병은 현재로서는 완치할 수 없지만, 조기 진단과 적절한 치료를 통해 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다. 약물 치료, 수술 치료, 물리 치료 등을 통해 파킨슨병 환자들은 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

 

중요한 것은 비운동 증상을 주의 깊게 살펴보고, 조기 진단과 치료를 시작하는 것입니다. 후각 저하, 변비, 렘수면 행동장애와 같은 증상이 나타나면, 조기 치료를 통해 파킨슨병의 진행을 늦출 수 있습니다.

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